Съдържание:
През цялата история са използвани много различни предмети като пари. Дали това е раковина, злато, цигари или хартиени пари, всички имат няколко общи неща. Те са достатъчно оскъдни, за да имат стойност и се приемат от другите като плащане за стоки или услуги.
Средата на размяната
Парите са продукт, който всеки признава и приема като плащане. Без пари обществото щеше да прибегне до бартер. Ако имаше само двама души, единият от които отглеждаше царевица, а другият правеше панталони, бартерът щеше да е прост. Всеки произвежда повече от необходимото и търгува с излишъка. Но ако в системата се въведе трето лице, което лови риба, търговията става по-сложна. Рибарят може да иска царевица, но земеделският производител иска панталони. Без това, което икономистите наричат двойно съвпадение на нуждите, търговията е невъзможна. Това е мястото, където парите като средство за размяна решават дилемата, защото всеки го приема, защото знае, че и другите ще го правят. Добрите пари имат определени характеристики, които го правят желано средство за обмен. То трябва да бъде лесно разпознаваемо и общоприето - много хора в САЩ ще отхвърлят канадска монета, например. Добрите пари трябва да са удобни. По тази причина хартиените пари се предпочитат да се усукват. Добрите пари също трябва да задържат стойността си и да бъдат трудно подправени.