Рейчъл Наварез е собственик на облекло "Желязна кукла", майка, съпруга и цялата гадняр. Ние разговаряхме по електронната поща, за да обсъдим как е накарала ролковите си кънки във вратата на спортните облекла за жени.
Sapling: И така, как започнахте с Iron Doll? Знам, че си бил в „Ролер дерби“, но как се превърна в кариерна униформа?
Рейчъл: Облекло за желязна кукла започна през 2009 г. с чек от $ 600 като депозит за поръчка от първия ми клиент, Ангел Сити Дерби Момичета.
Работих като производствен мениджър на компания за облекло, която беше пострадала от рецесията през 2008 г. Часовете ми бяха намалени до 4 дни в седмицата и търсех допълнителна работа, за да допълвам доходите си. Бях замесен в Roller Derby, откакто за пръв път се преместих в Калифорния през 2004 г. Преместих L.A., за да посещавам модно училище, и често бях помолен да проектирам униформи. Не знаех нищо за управлението на бизнес и нямах пари да започна, така че никога не мислех прекалено сериозно за това. След малко убедителни от съотборниците си се съгласих да го направя. По това време наистина нямаше никакви симпатични опции за нас и това беше разочароващо.
Sapling: Удивително е какво може да направи малко убедително! Необходимостта е майка на изобретението, нали? Ако видите нужда, вероятно има бизнес, който може да го попълни.
Рейчъл: Е, току-що се върнах от работата по филма на Дрю Баримор за Derby Разбийте го и се изпълни с увереност; Бях готов и готов да опитам нещо авантюристично. Когато се срещнах с Ангел Сити за да обсъдим единни дизайни, те ми казаха, че ще участват в първия си регионален турнир и искаха да носят нещо по-професионално от разкъсаните тениски. Съгласихме се за стил и цветове и те бяха готови да продължат напред. Нямах допълнителни пари, затова поисках да депозират 50% депозит. Реших, че това ще покрие разходите за материали и производство.
Взех тази проверка от $ 600 направо в банката и открих бизнес сметка, която очевидно беше всичко, което трябваше да направите, за да "започнете бизнес". Веднага след като дебютираха униформите по време на регионали, започнах да получавам имейли и искания от други дерби екипи - и не само в САЩ, но и от цял свят.
Сандлинг: Все още ли работехте с дневната си работа? Как се получи това?
Рейчъл: Отначало беше трудно, жонглирайки двете работни места. Но тогава през март 2009 г. отидох на пълен работен ден с Iron Doll, но по някакъв случай по случайност. Възстановявах се от незначителна операция на коляното, когато открих, че моята ACL е разкъсана и е необходима операция. И в действителност „когато вали, се излива стил, също бях уволнен от работата си. Току-що скочих право и започнах да отговарям на новите си клиенти, да приемам поръчки и да обяснявам ситуацията си. Тъй като всичките ми клиенти бяха хора на Дерби, те разбраха ограниченията на моята вреда и се съгласиха на кратко забавяне на продукта.
Sapling: Как успяхте да увеличите бизнеса си толкова бързо?
Рейчъл: Тъй като дербито все още беше сравнително ново и имаше толкова малко фирми, които да обслужват конкретно спорта, имах продукт, който беше много търсен. Екипите носеха моите униформи и пътуваха, за да карат други екипи, които след това попитаха: "Откъде взехте тези?" През устата ми бизнесът ми нарастваше много, много бързо. Работих дълги дни, като редовно пусках цели 12 часа преди да се отправя към практиката в Дерби. Исках бърза помощ и започнах да посещавам безработни приятели. До 2012 г. имах седем служители и над 500 клиенти в 8 държави.
Сандлинг: Това естествено ли е за вас? Учил си мода и дизайн, а не международен бизнес, нали?
Рейчъл: Заради моето произведение, аз бях много добре запознат с разходите и източниците на материали, но все още нямах официално бизнес обучение. Повечето от моите решения бяха взети от проба и грешка, здравия разум, или това, което научих да не правя на последната си работа.
Sapling: И така, откъде знаеш, че ще направиш пари, без да имаш официален бизнес план?
Рейчъл: Моят бизнес модел беше създаден за печалба. Цялото ми производство беше направено по поръчка, което означава, че никога не съм седял в инвентара. Направих само това, което беше необходимо и винаги доставяно пълно. Стоките ми бяха с цена от 50%, депозитът беше използван за покриване на разходите и окончателното плащане (на теория) беше печалба. До превишаване на разходите, грешки, материални надценки, данъци върху заплатите, други данъци, маркетинг, реклама и всички други разходи за правене на бизнес взеха своя дял.
Sapling: Какъв вид маркетинг правите за спортни униформи? Наистина не можете да рекламирате тези за широката общественост.
Рейчъл: Дербито и турнирите обикновено бяха най-добрият ми залог за реклама, тъй като клиентите ми бяха сами играчи. Бих създал щанд на тези събития 4-6 пъти годишно. Първите 4 години дори не продадох нищо, просто показвах образци на униформи, които бях направил за други лиги. Бих обяснил процеса си на скейтъри, изпратих проби за фитинги и преглед на качеството, групата им даде моята информация за контакт. Повечето отбори бяха толкова доволни от моята работа, че те достигнаха веднага и започнахме процеса на проектиране.
Sapling: Не мога да повярвам, че нямате голям сайт за електронна търговия за достъп до екипи! Това изглежда толкова естествено.
Рейчъл: Тъй като цялата ми работа беше специфична за нуждите на екипа им: цветове, имена, номера и т.н., не можех да разбера как да създам онлайн магазин или да приемам поръчки на търговски изложения. Току-що се появих и се надявах, че хората харесват това, което са видели. Рискът беше да се обмислят кабини от 500 до 800 долара плюс самолетни билети, коли под наем, хотел и храна. Можеше да ми струва до 2500 долара само за пътуване до събитие. Внимателно планирах първите си няколко шоута, отсядайки в къщи на приятели, използвайки местен транспорт или разделящи стаи. Макар че това имаше финансови ползи, това беше кралска болка в задника и невероятно неудобно. Били ли сте някога се опитали да плъзнете два куфара, пълен с проби, до метрото стъпки в Ню Йорк по време на пиковия час? Или е резервирала най-евтината стая в града само за да разбере, че всъщност е дом за пенсиониране, който отдава под наем стаи?
Sapling: Това е животът, когато започваш, правиш каквото е необходимо. Кога решихте да завъртите своя бизнес модел?
Рейчъл: В крайна сметка започнах да мисля, че е далеч от моя пазар и какво ще е следващото за Желязната кукла. Реших да предложа спортни облекла в допълнение към униформите. През 2012 г. започнах да работя по тази нова продуктова линия. 2012 беше и годината, в която имах първото си дете, така че бях принуден да преразпределя часовете си назад. Въпреки предизвикателствата, аз все още се опитвах да работя върху желязната кукла всяка секунда. През юли 2013 г. въведох новото си спортно облекло. Създаден и вдъхновен от силните, индивидуални жени на Roller Derby, облеклото трябваше да ви отведе от обучение за сила до пазаруване на хранителни стоки. Може да се каже, че Roller Derby е на светлинни години преди "здравословното е новото кльощаво" движение. Играчите се нуждаят от облекло, което отговаря на голям диапазон от размери, е високо качество, остава на място и няма да разбие банката.
Sapling: Искам да кажа, вие сте клиент, за да знаете пазара.
Рейчъл: Имах перфектната формула: моите дизайнерски умения, познания за спорта, моя моден фон и достъп до продукцията. Знаех, че ще има огромен успех, и най-вече беше … Но спортните върхове бяха просто някак си. Дерби не успя да получи "модна" спортна мода, играчите можеха да продължат да купуват евтини ризи в големите магазини и да инвестират само там, където е необходимо. Бизнес планът за униформите беше лесен: поръчайте, изпратете го и платете. Няма пари да седят на рафтовете в инвентара. С атлетичната линия трябваше да изпратя всичките пари, за да получа стотици парчета и нямаше гаранция, че някой ще го купи.
Sapling: Това е огромна инвестиция, притеснен ли си, че няма да се получи?
Рейчъл: Разбира се! Докато продавах много през първата година, това не беше достатъчно, за да покрия всички разходи и ми отне много дълго време, за да видя възвръщаемостта на инвестициите си. Продажбата на продукти по време на събитията помогна да се компенсират разходите за пътуване, но обикновено просто се счупих. Той не оставя никакви допълнителни пари, за да инвестира обратно в компанията или да попълни инвентара. Това беше постоянна и стресираща битка с паричните потоци.
Продължих униформите и облеклото за още 3 години. Пазарът се забави, появи се повече конкуренция и в крайна сметка се върнах обратно към управлението на компанията. Бях по-умен от управлението на времето и се справих сам и се обърнах към малка печалба. Често през по-бавните месеци не можех да си позволя да си плащам. Сега, когато имаше две деца у дома, просто не се получи.
Sapling: Има толкова голяма конкуренция; вече не си била голямата риба в малко езерце.
Рейчъл: Точно така. И всъщност вече не бях прекалено да бъда голямата риба.
В крайна сметка реших, че приоритетите ми се промениха и повече се интересувах от децата си, отколкото от дербито на ролери. Докато не съм решил да продам или не Желязната кукла, реших да затворя вратите си.
Sapling: И така, какво следва за вас? Знам, че няма да седнете и да не правите нищо.
Разполагам с работа на непълен работен ден като главен дизайнер за Steady Clothing, ретро-реколта вдъхновена линия за дрехи за мъже и жени. Вече започнах да се занимавам с дрехите на малки момичета и планирам да пусна първия си магазин Etsy, наречен херцогиня и гъска. Тя ще бъде линия за дрехи за момичета, специализирана в уникални плисета и шевове. Това е семеен бизнес, включващ себе си, специализираната търговия на съпруга ми с плисиране и зашиване, и двете ми дъщери - които вече са се интересували от сортиране на бутони и бране на тъкани. Какво да кажа, аз съм обсебен от бизнес и правене.